Pour une acoustique numérique

La musique, quatrième art des sept définis par Étienne Souriau au XXᵉ siècle, existe depuis au moins 35 000 ans. Et malgré cette ancienneté, elle repose toujours sur une définition simple : une association de sons et de silences, sans nécessité de suivre une règle ou un langage structuré. Elle fait partie des rares pratiques que nous attribuons exclusivement à l’être humain : un oiseau qui siffle une mélodie ne crée pas de musique en conscience, il communique. C’est l’Homme, en entendant ces sons, qui projette de la musique dans sa propre perception.

L’être humain ne dispose pas de vastes capacités physiologiques pour produire une grande variété de sons — ou en a très vite découvert les limites. Mais, étant le seul à pouvoir inventer et composer de la musique, il a créé des techniques et des instruments pour décupler ses capacités et enrichir ses productions.

C’est ainsi que la facture instrumentale est apparue presque en même temps que la musique. Pratique technique exigeant un savoir-faire pointu, elle s’est transmise et perfectionnée au fil des siècles pour proposer des sons toujours nouveaux et de meilleure qualité.

Aujourd’hui pourtant, après des millénaires d’innovations, le monde acoustique semble s’être refermé aux possibilités offertes par notre époque. Si les instruments numériques se sont emparés de nouvelles technologies et matériaux, les instruments traditionnels, eux, ont peu exploré ces perspectives. Une fracture se dessine alors : les instruments numériques continuent d’évoluer, tandis que les acoustiques stagnent. Il devient dès lors légitime de se demander pourquoi ces derniers ne pourraient pas, eux aussi, bénéficier des innovations du numérique pour explorer de nouvelles propriétés et qualités sonores.

On pourrait alors parler d’artisanat numérique et d’instruments à conception transacoustique. Qu’il s’agisse des méthodes de fabrication ou de la forme finale, le numérique pourrait apporter ses atouts pour faire évoluer ces instruments et leur imaginer un nouveau futur.